most wiszący od strony południowej
foto: Krzysztof Dąbrowiecki

Jest to miejsce szczególne dla przepraw mostowych, ponieważ w tym niewyróżniającym się niczym rejonie Zatoki zrealizowane zostały w bezpośrednim sąsiedztwie niezwykłe i eksperymentalne projekty mostowe.

Pierwszy Carquinez most, wybudowany w 1927 roku, był jedną z najstarszych przepraw wodnych wybudowanych w całym rejonie Bay Area. Łączył on, pomiędzy osadami Crockett and Vallejo, brzegi rzeki Sacramento mającej w pobliżu swoje ujście do Zatoki. Był równocześnie częścią transkontynentalnej autostrady I-80 łączącej wschód—zachód, biegnącej od Nowego Jorku do San Francisco.

Jak w większości podobnych przypadków, w newralgicznych dla komunikacji drogowej miejscach, wyparł on początkowo wprowadzony tutaj serwis promowy. Serwis ten okazał się ogromnym sukcesem i jednocześnie problemem, z powodu coraz dłuższych kolejek odprawianych samochodów, dlatego właściciele Rodeo-Vallejo Ferry Company, Aven Hanford i Oscar Klatt, założyli w 1922 roku nową firmę pod nazwą American Toll Bridge Company. Celem jej było opracowanie i wybudowanie mostu zastępującego wolno kursujące promy samochodowe. Prace rozpoczęły się w kwietniu 1923 roku i były prowadzone pod kierownictwem Charlesa Derleth, dziekana wydziału inżynierskiego UC Berkeley i Williama Burr. Projektantem mostu został David Steinman (1886—1960), jeden z najwybitniejszych amerykańskich budowniczych mostów, autor między innymi wybudowanego w 1958 roku mostu Mackinac.

Mosty nad cieśniną Carquinez
foto: Krzysztof Dąbrowiecki
(zdjęć w galerii: 17)

David Steinman tak oto w sposób bardzo zwięzły opisuje ten projekt:
"Najdłuższy most wspornikowy w Stanach. Pierwszy most zaprojektowany przeciwko siłom trzęsienia ziemi. Część wspornikowa ma 1005 m długości. Dwa główne przęsła mają po 330 m długości. Trudne problemy posadowienia fundamentów. Sześć kolumn musiało być zatopionych w wodzie o głębokości 30 m przy silnym prądzie rzeki i wysokich przypływach i odpływach, i następnie wypełnione materiałem w skale na głębokość 13,5 metra. Porównujące obliczenia i ekonomiczne studia określiły formę i proporcje połączeń. Użyto trzech rodzajów stali, włączając rozciągane elementy temperaturowo wzmocnione. Zaadoptowanie stali krzemowej w ściskanych elementach kratownicy zaoszczędziło 600 000 dolarów w kosztach budowy mostu. Zastosowano nową metodę podnoszenia. Każde podwieszone połączenie o wadze 700 ton było podniesione do wysokości 45 metrów w ciągu 35 minut. Wybudowany za 8 mln dolarów jako prywatny, płatny most, odkupiony przez Stan California w 1940 roku stał się mostem wolnym od opłat w 1945 roku. Stan przygotował plany budowy górnego pokładu dla zwiększenia przepływu ruchu wykorzystując rezerwę wytrzymałości z oryginalnego projektu."

Pierwszy most nad cieśniną Carquinez został otwarty 21 maja 1927 roku i służył komunikacji przez 80 lat. Jest on obecnie, kosztem 18 mln dolarów, w trakcie całkowitego demontażu.